全书20回，可以说为近代中国腐朽丑陋的官场勾勒出了一幅幅腐朽中国的历史画卷。胡适认为此书描写工夫最精到。也是谴责小说的代表作，晚清四大谴责小说都是什么涌现出了一
1、《老残游记》
作者刘鹗（1857年－1909年），全书20回，描述江湖郎中“老残”的故事，艺术成就最高。胡适认为此书描写工夫最精到。
2、《官场现形记》
作者李宝嘉（1867年－1907年），全书60回，由各章独立的短篇故事集结而成。
李伯元的《官场现形记》是我国第一部在报刊上连载、直面社会而取得轰动效应的。长篇章回小说，也是谴责小说的代表作，首开近代小说批判社会现实的风气。
全书从中举捐官的下层士子赵温和佐杂小官钱典史写起，联缀串起清政府的州府长吏、省级藩台、钦差大臣以至军机、中堂等形形色色的官僚，揭露他们为升官而逢迎钻营，蒙混倾轧，可以说为近代中国腐朽丑陋的官场勾勒出了一幅幅腐朽中国的历史画卷。
由于资产阶级改良派和民主革命派的大力倡导，晚清的小说创作得到了空前的发展，涌现出了一大批有影响的小说，形成了晚清小说创作繁荣的局面。而“晚清四大谴责小说”的出现，则是中国小说创作进入到又一个繁荣时期的重要标志。
3、《二十年目睹之怪现状》
作者吴沃尧（1866年－1910年），全书108回，反映了中法战争后二十年中国社会现象。
小说采用第一人称的方式叙述故事，结构全篇，使读者感到亲切可信，在中国小说史上开了先河。结构上亦非常巧妙：“九死一生”既是全书故事的叙述者，又是全书结构的主干线，同时又运用了倒叙、插叙等方法，将它有机结合在一起，使全书繁简适宜，浑然一体。
4、《孽海花》
作者曾朴（1872年－1935年），全书30回，附录5回。即赛金花与状元金雯青的故事。
小说的艺术成就很高。首先是高超的描写技巧，无论状物、写景，还是叙事，都能历历如绘，如千佛山、大明湖的景致，明湖居说书，桃花山月下夜行等，使人有身临其境之感。其次是它的心理描写和心理分析，能用贴切的语言，出色地展现人物的内心世界。
