楼阁式塔的层间距离较大，除石刻和铜、铁楼阁式塔外，都比较高大。楼阁式塔和密檐式塔的异同有的内设暗层，
楼阁式塔的特征：
同楼阁一样，楼阁式塔的层间距离较大，塔内的楼层数目，一般与塔层相等。有的内设暗层，楼层数目多于塔层。
每层均有门、窗、立柱、额枋和斗拱，内有楼梯、楼板，外有平座、栏杆。
除石刻和铜、铁楼阁式塔外，一般均可攀登远眺。密檐式塔是中国古塔中体量较大的一种。
密檐式塔的特征：
同楼阁式塔相反，密檐式塔的檐层数目多于塔内的楼层数目。
塔身的第一层和塔下的须弥座，都比较高大。具有佛教内容的雕刻图案等，都集中在这里。
第二层以上的塔身比较矮小，塔檐紧密相连，一般不设门窗。有的虽有门窗，但仅作采光、通风之用。
塔内一般为实心，不能登临眺望。 从辽、金时起，密檐式塔的建造多在北方，南方仍以楼阁式塔为主。著名的密檐式塔有北京天宁寺塔、河北昌黎源影塔、辽宁北镇崇兴寺双塔等。
