表示了天气的寒冷程度，小寒表示寒冷的程度。只有少数年份的大寒气温是低于小寒的。寒冷的冬天也就来临了，大寒冷还是冬至最冷它与大寒是相对存在的。大寒前冷还是大寒后冷
通常来说，大寒节气的温度比冬至节气的温度要低。
大寒节气是二十四节气中第二个以“寒”字命名的节气，表示了天气的寒冷程度，冬至节气，又称：数九、冬节、长至节、亚岁等，到了冬至节气，寒冷的冬天也就来临了，冬至节气时开始频繁出现降雪、气温也开始降低。
小寒比大寒更冷，因而，大寒之前会比较冷。
小寒是指每年阳历1月6日(或5日)至20日(或19日)这半个月。寒即寒冷，小寒表示寒冷的程度。
小寒要比大寒冷，小寒和大寒是一年中最冷的两个节气。小寒意味着还没有到寒冷的极点，它与大寒是相对存在的。大寒是指每年阳历1月21日(或20日)至2月4日(或3日)这半个月。不少人认为，大寒才是最冷的时候，但我国各地气象资料显示，小寒要比大寒冷。
小寒是气温是最低的节气，只有少数年份的大寒气温是低于小寒的。
根据我国常年的气候数据统计，我国北方大部一年中最冷的时间段是每年的1月中旬(10日-20日)。每年的小寒节气从1月5-7日开始，一个节气15天，中旬恰在小寒节气之内。因此，对北方大部地区来说，小寒的确冷于大寒。而对于南方大部地区来说，却是大寒节气时最冷。大寒节气一般从1月20日开始，1月下旬恰是南方一年中最冷的时候。不过，总有一些地区”与众不同“。四川西部、云南大部一年之中是12月下旬最冷，大概是在冬至节气;西藏、新疆的部分地区最冷的时段出现在1月上旬。
从全国气候统计来说，小寒节气冷于大寒节气的年份更多一些。根据1951年至2015年小寒、大寒时节全国平均气温，有42%的年份是小寒冷于大寒，28%的年份是大寒冷于小寒，其余30%的年份持平，寒冷程度相当。以全国平均最低气温来看，42%的年份小寒节气的最低气温要低于大寒节气。
过了大寒之后依旧会寒冷，一般要冷到数九结束后。
大寒节气过后依然是一年中最寒冷的时候，因为数九寒天只过了不到一半的时间，中国传统的数九天是平均气温最低的时间段，所以只要数九寒天没有过完，天气就会寒冷。
小寒、大寒节气表示的是天气寒冷的程度，小寒节气从字面上理解寒冷的程度稍微小一些，天气还只是稍微有些寒冷，大寒节气时天气才会进入大面积的寒冷，即使是南方地区，也开始了天寒地冻的寒冷景象。
在大寒期间，是我国大部分地区一年中最寒冷的时期，会不断有从极地、西伯利亚、蒙古高原一带的寒潮频繁南下，不仅温度低，而且风也很大，地面上的积雪也不容易融化，普遍都是冰天雪地、天寒地冻的严寒景象。
农村就有农谚“大寒天气暖，寒到二月满”，它的意思是说在大寒节气的时候天气相比于往年而言比较暖和，那往往后期还会冷，将会持续到明年二月份。
